Opuncije so okrasni ameriški kaktusi, ki so v naravi zelo razširjeni in vključujejo veliko različnih vrst. Vrtnarji, ki gojijo v zaprtih prostorih, jih imajo radi zaradi svoje vzdržljivosti, preživetja in vizualne privlačnosti.
Uvod v rod Opuntia
Opuntia je najštevilčnejši rod rastlin iz družine kaktusov (Cactaceae). Razširjena je tako v naravi (v ustreznih podnebnih pasovih) kot tudi v zaprtih prostorih.
Listi opuncije so nerazviti (lahko se pojavijo za kratek čas) ali pa jih sploh ni – tako se rastlina prilagaja sušnim razmeram. Tako kot drugi kaktusi tudi opuncija fotosintetizira skozi stebla, katerih celice vsebujejo klorofil.
Danes bodičaste hruške zaradi hitre rasti izgubljajo na priljubljenosti. Za notranje oblikovanje so primernejši manjši, počasneje rastoči kaktusi.
Splošne informacije o bodičasti hruški
Opuncije se pogosto uporabljajo v notranjem vrtnarjenju, uporabljajo pa se tudi za okrasitev pisarn in različnih ustanov. Mnogi ljudje sploh ne vedo, da se razvejani kaktusi, ki rastejo v učilnicah, pisarnah, domovih in celo na nekaterih gredicah, imenujejo bodičaste hruške. Ta kaktus velja za pravo legendo med svojimi vrstniki – v rodu Opuntia je več kot 300 vrst.
Opuncije zlahka prepoznamo po členjenih steblih, ki se razvejajo v različne smeri. Za razliko od mnogih drugih kaktusov se opuncije ne uporabljajo le za okrasne namene, temveč tudi za kmetijske namene. Še posebej so priljubljene v kuhanju, medicini in živinoreji.
Opis videza in značilnosti bodičastih hrušk
Številni rod Opuntia predstavljajo vrste, ki se med seboj razlikujejo po obliki in velikosti, barvi cvetov in barvi iglic. Pogosto si je težko predstavljati, da sta dva popolnoma različna kaktusa člana istega rodu.
Zunanje značilnosti bodičastih hrušk:
- Obrazec. Poganjki so sestavljeni iz segmentov (delov, članov), ki so lahko, odvisno od vrste, ploščati ali zaobljeni, ovalni ali diskasti. Razvejanje segmentov sčasoma kaktus spremeni v razvejani grm.
- Velikost. V naravi lahko bodičaste hruške zrastejo do 2-4 m v višino, v zaprtih prostorih pa le redko dosežejo 1 m. Najpogosteje bodičaste hruške pri gojenju v zaprtih prostorih zrastejo med 20 in 60 cm v višino.
- Pobegi. So sočne in debele, lahko so podolgovate ali jajčaste oblike. Izraščajo drug iz drugega pod različnimi koti, kar daje kaktusu nenavadno obliko. Poganjki imajo areole – spremenjene aksilarne popke, iz katerih rastejo dolge, ostre bodice, obdane s šopi majhnih iglic.
- Listi. Imenujejo se tudi "torte". So goste, šilaste oblike, svetlo zelene barve in zrastejo do 1 cm v dolžino. Pojavijo se spomladi na konicah poganjkov. Posušijo se in precej hitro odpadejo.
- Igle. Lahko so toge in dolge – takšne iglice se imenujejo bodice. Majhne bodice z nazobčanimi robovi se imenujejo glohidije in dosežejo le nekaj milimetrov dolžine.
- Rože. So velike, sedeče, samotne in zelo vpadljive. Po videzu spominjajo na vrtnice. Lahko so bele, rumene, oranžne, rdeče in celo zelene, vendar bodičaste hruške nikoli nimajo modrih cvetov.
- Sadje. So bodičaste jagode v obliki hruške. Lahko so rumene, zelene ali rdeče. Plod je dolg 5–10 cm in premera 4–10 mm. Vsaka jagoda tehta 70–300 g. Imajo sladko, svetlo meso, ki vsebuje številna semena – prav tako so svetle barve, približno velikosti leče.
Plodovi opuncije so užitni, vendar jih je zaradi bodic, ki prekrivajo njihovo kožo, zelo težko obirati in jesti. Za obiranje opuncij boste potrebovali platnene rokavice.
Naravni habitat bodičastih hrušk
Opuncije najdemo v različnih naravnih conah, saj so poleg podnebja zanje pomembne tudi rastne razmere - tla, relief, bližina drugih rastlin.
- Območje distribucije. Opuncije izvirajo iz Severne in Južne Amerike. Rastejo od Argentine do Kanade, razen tropskih območij in pacifiške obale Čila in Peruja. V Rusiji lahko opuncije najdemo na Severnem Kavkazu in v Astrahanski regiji. Kot introducirane rastline (vnesene v gojenje zunaj njihovega domačega območja) lahko opuncije rastejo po vsem svetu – v tropskih, subtropskih in nekaterih drugih območjih.
- Podnebje in relief. Večina opuncij uspeva v sušnem podnebju, za katerega je značilno malo padavin in velike razlike med dnevnimi in nočnimi temperaturami – opuncije, ki rastejo v visokogorskih puščavah, lahko prenesejo temperaturna nihanja do 45 stopinj.
Zmrzovalno odporne bodičaste hruške lahko prenesejo temperature do -20 °C. Ti kaktusi lahko rastejo v puščavah in polpuščavah, borovo-brinovih gozdovih, v gorskih območjih pa jih najdemo na nadmorski višini do 4500 metrov. Nekatere vrste bodičastih hrušk lahko rastejo tudi v obalnih grmovjih, peščenih ali skalnatih območjih. - Temeljni premaz. Opuncije najbolje uspevajo v lahkih, dobro odcednih, skalnatih tleh, ki so nevtralna ali rahlo alkalna. Zaradi plitvega koreninskega sistema lahko ti kaktusi uspevajo v rahlih, plitvih tleh, značilnih za gorska pobočja. Pri gojenju opuncij v zaprtih prostorih je pomembno upoštevati njihove naravne preference in se izogibati dodajanju humusa ali drugih gnojil, ki vsebujejo dušik, v zemljo; sicer rastline ne bodo cvetele, ampak bodo le pognale listje.
Glavne vrste bodičastih hrušk
V naravi raste na stotine vrst opuncij. Vendar se jih le nekaj uporablja v gojenju. Spodaj so navedene najbolj priljubljene sorte opuncij v notranjem vrtnarjenju.
Tankolas
Ima razvejano steblo, sestavljeno iz ovalnih segmentov, dolgih do 15 cm. Rastlina je temno zelene barve. Višina rastline je do 60 cm. Poganjki so prekriti s številnimi belimi areolami, iz katerih rastejo glohidije – zlate, rumene, oranžne ali biserno bele barve.
Cvetovi drobnodlakave opuncije so rumeni. Plodovi so veliki in rdeči. Priljubljene sorte vključujejo Alba, Rufida in Pallida. Druga imena vključujejo "zajčja ušesa", "zajčji kaktus" in "pikčasti kaktus". Latinsko ime: Opuntia microdasys.
Indijski (figa)
Ta bodičasta hruška ima pokončna stebla, ki se močno razvejajo in sčasoma olesenijo. Rastlina doseže višino 2–4 metre. Njeni valjasti listi so podobni bodicam, vendar so prisotni le na mladih poganjkih in hitro odpadejo. Na vrhu stebel se pojavijo cvetovi – beli, rumeni in rdeči.
Ta opuncija izvira iz Mehike. Danes jo uspešno gojijo v Braziliji, Čilu, Indiji, Egiptu, Etiopiji, Eritreji, Madagaskarju in Sredozemlju. Majhne skupine divjih opuncij najdemo tudi na južni obali Krima. Druga imena: "indijska figa" in "opuncija". Latinsko ime: Opuntia ficus-indica.
Ogromno
Ta orjaška bodičasta hruška, znana tudi kot robusta, zraste do 1 m visoko, z oporo pa lahko doseže 3 m. Ta kaktus ima mesnate, zaobljene, bočno sploščene segmente. Njihov premer je približno 30 cm, bodice pa so dolge do 5 cm.
Opuntia robusta ima rumene, sedeče cvetove. Plodovi so rožnati ali vijolični, sodaste oblike in dosežejo 8 cm v dolžino. Druga imena vključujejo "Wheel Cactus", "Nopal Tapon" in "Camueza". Latinsko ime: Opuntia robusta.
Belolas
Ta kaktus ima ploščata, sočna stebla, sestavljena iz segmentov, dolgih 10–20 cm. Poganjki so prekriti s številnimi ščetinastimi belimi bodicami – od tod tudi ime.
Cvetovi belodlake opuncije so rumeni, z zelenimi brazdami. Cvetovi so dolgi približno 8 cm. Plodovi so okrogli, užitni, sladko-kisli, s prijetnim vonjem. Latinsko ime: Opuntia leucotricha.
Berger
Ta trajnica je sestavljena iz mesnatih, bledo zelenih segmentov. Dolgi so 20–25 cm, sam kaktus pa je visok 50–100 cm. S staranjem opuncije njen podstavek oleseni. Iglice so običajno rumene, včasih temno rjave.
Bergerjeva opuncija cveti vse leto. Njeni cvetovi so veliki, skodelicaste oblike, premera do 6 cm. Njihova barva sega od rdeče do rumeno-oranžne. Plodovi so užitne jagode. So velike in sočne, na zunanji strani prekrite z bodicami. Latinsko ime: Opuntia bergeriana.
Domov (glavni)
To je košat kaktus z dolgimi, razvejanimi stebli. Njegovi deli so bledo rdeči ali zelenkasto modri. Dolgi so 8–20 cm in imajo številne vdolbene, svetlo rjave areole, dlakave in nekaj bodic.
Cvetovi se razlikujejo po barvi od rožnate do temno rdeče, z živahnimi pestiči. Cvetijo v šestem letu. Ta vrsta opuncije raste precej počasi in ne prenaša prekomernega zalivanja. Plodovi so užitni, s prijetnim sadnim okusom. Latinsko ime: Opuntia basilaris.
Gosselin
Ta opuncija s starostjo razvije šop tankih segmentov. Pri mladih kaktusih so ti segmenti bledo rdeči; pri zrelih kaktusih so zelenkasto sivi. Bodine te opuncije so mehke in rastejo predvsem iz areol na vrhu kaktusa.
Cvetovi so rumeni in prijetno dišeči. Plodovi so podobni jagodam, z majhnimi semeni. V zaprtih prostorih redko cveti, vendar lahko z ustrezno nego zacveti v 2–3 letih. Latinsko ime: Opuntia gosseliniana.
Dolgo poševno (z dolgimi čepi)
Trajnica, ki se vzpenja, katere steblo je sestavljeno iz majhnih, okroglih, rahlo sploščenih, paličastih segmentov. Razporejeni so v značilne verige, dolge 3–4 cm.
Areole dolgotrne opuncije so rjave, glohidije pa rdeče. Vsaka areola ima na sredini veliko osrednjo bodico. Cvetovi so široko odprti in oranžni ali rdeči. Latinsko ime: Opuntia longispina.
Curaçao
Grmovita trajnica z visečimi stebli, sestavljenimi iz ozkih zelenih, zlahka lomljivih segmentov, ki dosežejo dolžino 2-5 cm. Areole so majhne, volnate, s svetlimi iglicami.
Ta bodičasta hruška izvira z otoka Curaçao (severno od Venezuele). Latinsko ime: Opuntia curassavica.
Krhko
Grmovit, plazeč kaktus z zlahka odpadajočimi deli, ki dosežejo 2-3 cm v dolžino. So skoraj ploščati ali okrogli. Rastlina je svetlo zelene barve in ne presega 10 cm v višino.
Areole so bele, majhne in dlakave, razmaknjene približno 1 cm. Nosijo majhne rumene glohide in 3-4 rumeno-rjave bodice, dolge približno 3 cm. Cvetovi so veliki, zelenkasto-rumeni, dosežejo premer 5 cm. Plodovi so jajčaste ali skoraj kroglaste oblike, prekriti z bodicami. Latinsko ime: Opuntia fragilis.
Skrb za bodičaste hruške doma
Opuncije ne zahtevajo veliko nege, a da bi svoje lastnike še vrsto let razveseljevale s svojim lepim videzom in zdravjem, je zanje treba skrbeti. To vključuje ustvarjanje ugodnih pogojev in upoštevanje ustreznih vrtnarskih praks, ki se bistveno razlikujejo od tistih, ki se uporabljajo za večino sobnih rastlin.
Priprava zemlje in posod
Doma bodičaste hruške gojimo v lahki, dobro odcedni zemlji. Uporabite lahko že pripravljene substrate za sukulente in kaktuse – na voljo so v cvetličarnah – ali pa jih naredite sami.
Primer recepta za substrat za bodičaste hruške:
- Listna zemlja - 1 del.
- Perlit ali grobi pesek - 2 dela.
- Gramoz ali majhna ekspandirana glina - 1 del.
Priporočljivo je tudi, da v substrat za opuncije dodate malo oglja. Pripravljena tla za kaktuse so pogosto pregosta, zato je treba dodati približno tretjino peska ali perlita. Tla morajo biti nevtralna ali rahlo alkalna. Optimalni pH tal za opuncije je 6,5–7,5.
Za sajenje bodičastih hrušk izberite široke, plitve lonce, saj se njihove korenine nahajajo blizu površine zemlje. Posoda mora imeti na dnu drenažne luknje, ki omogočajo odtekanje odvečne vlage. Da bi korenine kaktusa bolje dihale, je priporočljivo uporabiti neglazirane keramične ali glinene lončke.
Na dno je treba namestiti drenažno plast, ki zavzema približno tretjino prostornine lonca. Za ta namen lahko uporabite kamenčke, ekspandirano glino ali lomljeno opeko. Pomembno je, da pri sajenju bodičastih hrušk ne zbijate zemlje, saj boste s tem zmanjšali njeno prepustnost.
Osvetlitev in temperatura
Opuncije za pravilno rast in razvoj potrebujejo veliko svetlobe. Ne prenašajo niti najmanjše sence. Da bi rastlina ohranila kompakten, gosto razvejan videz, jo postavite na okno, obrnjeno proti jugu. Lahko jih postavite tudi na okno, obrnjeno proti zahodu ali vzhodu; okna, obrnjena proti severu, niso priporočljiva.
Pozimi, ko so dnevne ure kratke, pomanjkanje svetlobe nadomestimo z umetno razsvetljavo. Če je bila rastlina prej v senci, jo je treba nato navaditi na močno sončno svetlobo, sicer lahko dobi sončne opekline.
Ta toplotno odporna rastlina uspeva pri temperaturah od 25 °C do 30 °C. Da opuncija zacveti, potrebuje enoletno obdobje mirovanja. Zimske temperature ne smejo pasti pod 5 °C do 10 °C. Če pozimi ostane toplo, se bo opuncija raztegnila in oslabela.
Zalivanje in vlažnost
Spomladi in poleti bodiče hruške zalivamo zmerno, pozimi pa zalivanje prenehamo. Ta rastlina, tako kot vse sukulente, ne prenaša preveč zalivanja prav dobro.
Značilnosti zalivanja bodičastih hrušk:
- Rastlino zalivamo šele potem, ko se celotna mešanica zemlje posuši.
- Za zalivanje uporabite ustaljeno vodo (vsaj 24 ur). Za dodatno mehčanje in alkalizacijo vode dodajte 3-4 zrna citronske kisline na 1 liter vode.
- Opuncije zalivamo od spodaj – vodo nalijemo v globoko posodo, v katero postavimo lonec s kaktusom. Ta metoda preprečuje kapljanje vlage na steblo, kar lahko zamaši pore in poslabša dihanje tkiva, zaradi česar se na rastlini pojavijo plutaste izrastke.
Opuncija uspeva v suhem prostoru. Ne potrebuje dodatne vlažnosti zraka. Pravzaprav je visoka vlažnost lahko škodljiva, saj spodbuja glivične bolezni ter gnitje stebel in korenin.
Gnojila in prelivi
Opuncije gnojimo le v rastni sezoni – od marca do septembra. Uporabljamo mineralna gnojila, ki vsebujejo kalij in fosfor, brez dušika ali z nizko vsebnostjo dušika. Gnojila se smejo uporabljati največ enkrat na mesec.
Opuncije naravno rastejo v revnih tleh, zato ne prenašajo preveč gnojenja. Prekomerno gnojenje je za te kaktuse veliko bolj škodljivo kot premalo. Gnojilo se nanaša na vlažna tla po zalivanju. Mlade opuncije v prvem letu po sajenju ne potrebujejo gnojenja.
Organska gnojila se za opuncije ne uporabljajo. Vendar pa je za te kaktuse koristna šibka raztopina lesnega pepela (1 žlica na 1 liter vode) – rastlino oskrbuje z mikrohranili in vzdržuje optimalen pH substrata.
Obrezovanje
Opuncije ne potrebujejo rednega obrezovanja. Obrezovanje se izvaja le, kadar je potrebno – na primer, če se na steblu pojavijo lise ali če se je kaktus raztegnil in obstaja nevarnost, da bo padel iz lonca. V nujnih primerih se lahko obrezovanje opravi kadar koli v letu. Če je opuncija preprosto prevelika, se lahko obrezovanje preloži na pomlad ali poletje.
Značilnosti in pravila za obrezovanje bodičastih hrušk:
- Majhne kaktuse za obrezovanje odstranimo iz zemlje, večje pa obrezujemo neposredno v lončkih.
- Za obrezovanje uporabite ostro in razkuženo orodje, s katerim previdno odrežete želene drobce.
- Vse kose skrbno potresemo z zdrobljenim ogljem.
- Obrezovanje se izvaja z uporabo debelih rokavic.
Če je obrezovanje namenjeno razmnoževanju, potaknjence za 2–3 tedne postavimo na suho in senčno mesto. Ko se posušijo, jih položimo na substrat, vendar ne zakopljemo pregloboko, da preprečimo gnitje tkiva.
Razmnoževanje bodičastih hrušk
Opuncije se zlahka razmnožujejo tako vegetativno kot s semeni. Prvo je hitrejše in lažje ter ga imajo raje lastniki kaktusov. Opuncije se razmnožujejo spomladi ali poleti, ko rastlina aktivno raste in se razvija.
Razmnoževanje semen
Za setev uporabite skarificirana semena. To storite tako, da nanje s pilico naredite majhne zareze – to je potrebno, da lahko kalčki poženejo skozi trdo lupino.
Po skarifikaciji semena pol ure namočimo v rožnati raztopini kalijevega permanganata, nato pa še 12 ur v navadni topli vodi - v tem času je treba vodo zamenjati 3-4 krat.
Značilnosti setve bodičastih hrušk:
- Semena posejte v suho zemljo. Ta mora biti enaka zemlji, v kateri je rasla matična rastlina.
- Podlago občasno škropimo s toplo vodo. Optimalna sobna temperatura je +22°C.
- Sadike bodo vzklile v 3-4 tednih. Pomembno je preprečiti njihovo gnitje, zato je prekomerno zalivanje substrata nesprejemljivo.
- Ko sadike odrastejo, jih posadimo v majhne lončke.
Treba je opozoriti, da je semenska metoda včasih edini način razmnoževanja, saj nekatere vrste bodičastih hrušk sploh ne rodijo mladičev.
Potaknjenci
Za razmnoževanje se običajno uporabljajo zlahka odlomljivi poganjki. Sadimo jih v substrat, ki mu zagotovimo zmerno vlago in dobro osvetlitev. Postopek ukoreninjenja običajno traja več tednov. Če ni poganjkov, lahko uporabimo potaknjence (odrezane mlade poganjke).
Značilnosti potaknjencev bodičaste hruške:
- Poganjke odrežemo neposredno na mestu razvejanja, nato pa jih 1-2 dni sušimo v senci.
- Potaknjence nato posadimo v substrat, pri čemer jih nekoliko poglobimo. Za sajenje uporabimo mešanico peska in šote v razmerju 1:1, ki smo jo predhodno sterilizirali. Substrat rahlo navlažimo, posajene rastline pa prekrijemo s tanko prozorno folijo, ki jo napnemo čez okvir.
- Optimalna temperatura za ukoreninjenje potaknjencev je +20°C. Takoj ko se pojavijo novi popki, jih lahko presadimo.
Izkušeni vrtnarji pravijo, da so potaknjenci, ki rastejo bližje vrhu rastline bodičaste hruške, bolj sposobni preživetja.
Bolezni
Opuncije redko trpijo zaradi bolezni ali škodljivcev; imajo močan imunski sistem, težave pa običajno nastanejo zaradi nepravilne nege in slabih rastnih razmer. Pomembno je, da znake bolezni ali okužbe z žuželkami opazite zgodaj, da lahko ustrezno ukrepate.
Opuncije najpogosteje prizadenejo pepelasta plesen in različne vrste gnilobe. Te težave povzroča prekomerno zalivanje. Rastlino lahko rešite tako, da odstranite prizadeta območja, jo obdelate s fungicidom, kot je Topaz, in jo presadite.
Prekomerna vročina v kombinaciji z visoko vlažnostjo lahko povzroči okužbo bodičastih hrušk s fuzarijskim venenjem. V tem primeru takoj zmanjšajte zalivanje, zagotovite ustrezno prezračevanje in rastlino obdelajte s protiglivičnim sredstvom, kot je Fundazol.
Škodljivci
Najnevarnejši škodljivci za bodiče hruške so pršice, mokarji, škrlatne žuželke in listne uši. Za zatiranje pršic se uporabljajo akaricidi, kot je Apollo. Druge žuželke je mogoče zatirati z insekticidi, kot so Actellic, Decis ali podobni insekticidi.
Za boj proti listnim ušem in pršicam se uporabljajo tudi mehanske metode. Zbiramo jih ročno, stebla obrišemo z vlažnimi krpami ali pa celotno rastlino speremo pod tušem. Proti škodljivcem pomaga tudi škropljenje z milnico, česnovimi poparki in poparki čebulne lupine.
Uporaba bodičastih hrušk
Opuncija je vsestranska rastlina, ki se pogosto uporablja v ljudskem zdravilstvu in notranjem oblikovanju. Njeni plodovi so užitni, sama rastlina pa blagodejno vpliva na zrak.
Izboljšanje notranje mikroklime
Opuncija zmanjšuje ionizacijo zraka v zaprtih prostorih in ščiti ljudi pred škodljivimi elektromagnetnimi polji, ki jih oddajajo računalniki in druge žareče naprave.
Ti kaktusi so učinkoviti tudi proti plesni, saj zmanjšajo njeno raven v zraku za 6-7-krat. Na splošno bodiče hruške naredijo zrak čistejši in bolj zdrav.
Lastnosti in hranilna vrednost
Nekatere vrste opuncije, kot sta indijska opuncija in drobnodlaka opuncija, imajo užitne plodove. So sočni, sladko-kisli in tudi zdravi.
Hranilna vrednost plodov bodičaste hruške (na 100 g):
- Beljakovine - 0,73 g.
- Maščobe - 0,51 g.
- Ogljikovi hidrati - 9,57 g.
- Vlaknine - 3,6 g.
100 g sadja vsebuje več kot 20 % dnevne potrebe po vitaminu C. Opuncija je bogata z vitaminom K in vitamini skupine B, kalijem, magnezijem, kalcijem in železom.
Redno uživanje bodičastih hrušk dokazano znižuje raven "slabega" holesterola, zahvaljujoč pektinu. To sadje je koristno tudi za srčno-žilni sistem in želodčno sluznico. Zaradi nizkega glikemičnega indeksa je priporočljivo za diabetike.
Opuncije so kontraindicirane v primeru individualne intolerance. Poleg tega lahko zaradi visoke vsebnosti vlaknin povzročijo zaprtje. Niso priporočljive za ljudi z ledvičnimi kamni ali kolitisom.
Notranja dekoracija
Opuncija se harmonično poda v sodobno notranjost. Izgleda osupljivo tako posamezno kot v skupinah. Opuncije s svojimi puhastimi belimi iglicami in številnimi členkastimi poganjki so še posebej lepe – resnično spominjajo na "zajčja ušesa" (Opuntia microdasys).
Lončke z bodičastimi hruškami lahko postavite na police, omare, omare, stopnišča, klubske mizice in delovne mize. V majhnih prostorih lahko posadite več skupin majhnih bodičastih hrušk v eno samo ravno posodo ali v manjše lončke.
Velike, zaraščene bodičaste hruške, ki spominjajo na drevesa, so v prostornih sobah videti čudovito. In če v sobo posadite več različnih bodičastih hrušk, bo prostor videti resnično eksotičen.
Ni čudno, da bodičasta hruška velja za legendo v svetu kaktusov – te mogočne in lepe rastline so resnično neverjetne. Ne le, da so videti impresivno, ampak celo obrodijo okusne in hranljive plodove, njihova uporaba za notranjo dekoracijo pa je praktično neomejena.