Przewalskijev konj: zgodovina, življenjski slog in zanimiva dejstva

Prževalski konj je edini divji konj v naravi. Prvič ga je leta 1878 srečal ruski raziskovalec in geograf N. M. Prževalski, zoolog Poljakov pa je vrsto opisal leta 1881. Trenutna populacija šteje približno 2000 osebkov.

Raznolikost

Zagotovo je znano, da je edini predstavnik sodobnega rodu konj Eucus. Po videzu je spominjal na zebro, z enakimi črtami na telesu in kratko grivo. Iz njega so nastale tri linije: stepski tarpan, gozdni tarpan in Przewalskijev konj. Prva dva sta izumrla na začetku 20. stoletja in le slednja vrsta je preživela do danes.

Nihče ne more dati 100-odstotno dokončnega odgovora na vprašanje, ali je ta vrsta divja ali ne. Nekateri strokovnjaki jo uvrščajo med divje, medtem ko drugi, zlasti paleogenetiki, trdijo, da je potomec konja pasme Botai, ki je podivjal.

Botajski konji so prve sedeče stepske kobile v naselju Botai, ki se nahaja v severnem Kazahstanu.

Zgodovina pasme

Prvi, ki je srečal predstavnika te vrste, je bil že omenjeni naravoslovec Nikolaj Mihajlovič Prževalski. Ko se je odpravil na potovanje po Aziji in dosegel oddaljeno regijo Džungarija, ki leži na meji med severno Kitajsko in Mongolijo, je naletel na čredo konj, ki jih Evropejci prej niso poznali.

Domačini so jih imenovali »takhi«, kar v ruščino pomeni »rumeni konj«. Njihov habitat je bil obsežen in našli so jih lahko po prostranem stepskem območju od Kazahstana do severne Mongolije. Znanstvenik je s svoje odprave prinesel živalsko lobanjo in kožo, ki mu ju je dal trgovec, ki ju je nato prejel od kirgiškega lovca. Iz teh materialov je Polyakov opisal neznano žival in jo poimenoval Prževalskijev konj.

V stoletju po odkritju se je območje razširjenosti konja začelo hitro krčiti – na eno samo regijo vzhodnega Altaja – prav tako pa tudi njegova populacija. Zakaj? Vlogo je odigrala kombinacija dejavnikov:

• iztrebljanje živali s strani nomadov;
• suša, ki je trajala zelo dolgo;
• druge živali so jih začele izpodrivati ​​s pašnikov;
• nizka sposobnost prilagajanja novim razmeram, kar je negativno vplivalo na nadaljevanje družinske linije.

Če ne bi bilo prezgodnjega človeškega posredovanja, tega nenavadnega konja morda ne bi videli v resničnem življenju in bi se pridružil vrstam izumrlih živali, kot sta tarpan ali savanska zebra - kvaga.

Zunanjost

Ta žival je prepoznavna; ko jo enkrat vidite, je ne boste zamenjali z ničemer drugim. To pa zato, ker ima primitiven videz, torej ohranja značilnosti konja in osla.

Obarvan je kamuflažno peščeno z rjavim odtenkom (savras), vendar so podbradek (griva in rep) in spodnji del nog skoraj vedno črni. Trebuh in konec gobca sta svetla, smrček pa je "mokast", kar pomeni, da so dlake na tem predelu bele, kar daje vtis, kot da si je žival smrček zakopala v moko.

Poleti je dlaka kratka in veliko svetlejše barve kot pozimi. V hladnem vremenu pa je gostejša in daljša, kar tvori toplo podlanko. Griva je pokončna, kratka in toga, spominja na postriženega irokeza ali krtačo. Rep je na vrhu prekrit s kratko dlako in se konča s čopom, ki skoraj sega do tal. Rep spominja na rep osla ali kulana. Ta konj nima pramena na čelu. Na hrbtu je viden črn "pas".

Veliko glavo krasijo majhne, ​​široko razporejene oči. Telo je čokato in kompaktno. Kratke, močne noge omogočajo živali hiter galop.

To so majhni konji:

• dolžina telesa ne presega dveh metrov;
• višina 135 cm, največ 1,5 metra;
• Povprečna teža ni večja od 350 kg, obstajajo pa tudi težki posamezniki, ki tehtajo 400 kg.

Njihova majhna ušesa so gibljiva in občutljiva. Zahvaljujoč odličnemu vohu in ostremu sluhu lahko zaznajo sovražnike z velike razdalje. Navajeni so imeti ušesa odprta.

Do nedavnega je bilo pogosto slišati trditve, da je bil ta divji konj nihče drug kot prednik domačega konja. Vendar so genetiki zdaj postavili piko na i in prečrtali t. Po izvedbi vrste študij so odkrili, da imajo domači konji 64 kromosomov, divji konj pa 66, kar pomeni, da ti vrsti genetsko nista povezani.

Pričakovana življenjska doba živali je 20–25 let.

Življenjski slog

Čeprav jih v divjini praktično ni (nazadnje so jih opazili v mongolski stepi leta 1969) in stalno živijo v ujetništvu, so konji ohranili svoje navade in divjo naravo. So močne in odporne živali, ki pogosto zmagajo v bojih z domačimi žrebci.

Žival živi v čredi 5-10 samic z mladiči, ki jih vodi odrasel žrebec. Čredo lahko sestavljajo tudi mladi, "samski" žrebci. Pridružijo se jim samci, ki so izgubili nadzor nad svojim haremom. Starejši konji, ki se ne morejo pariti s svojim "haremom", preostanek življenja preživijo sami.

Čreda se nenehno premika po pokrajini in išče hrano in vodo, z lahkotnim korakom ali kasom. Ko pa zazna nevarnost v bližini, se požene v galop in doseže hitrost do 50 km/h ter premaga kratke razdalje. Čredo vodi izkušena kobila, vzgaja pa jo alfa samec.

Pasejo se zjutraj ali zvečer, ravno ko se zmrači. Čez dan najraje počivajo in dremajo na dvignjenem terenu, saj medtem ko kobile in žrebeta ležijo in počivajo, žrebec hodi naokoli in opazuje okolico. Z visokega razglednega mesta ima jasen pogled in lahko od daleč opazi sovražnike. Če žrebec zazna nevarnost, sproži alarm in odpelje čredo. Tudi se hranijo. Medtem ko nekateri "kosijo", več konj stoji na straži, nato pa živali zamenjajo vloge.

Njihovi edini naravni sovražniki so volkovi in ​​pume. Krdelo plenilcev, ko napade čredo, jo poskuša razdeliti in ubiti šibkejše živali – mlade, stare ali bolne. Zdrav, močan konj pa lahko volka ali mačko ubije z enim samim udarcem. Ko je čreda ogrožena, tvori obroč. Živali stojijo z glavami obrnjenimi proti središču kroga, kjer se nahajajo mladiči, njihovo glavno orožje – močne zadnje noge – pa je usmerjeno proti sovražniku.

V rezervatih konji živijo in se obnašajo enako kot v divjini, vendar se hranijo z lokalnimi rastlinami.

V živalskih vrtovih pogosto trpijo zaradi pomanjkanja gibanja, saj se v divjini čreda nenehno giblje. Tudi v udobnih razmerah v ujetništvu ograjen prostor ne zagotavlja toliko prostora kot v divjini ali naravnih rezervatih.

Habitati

V divjini so imeli raje predgorske doline, ki niso bile višje od 2 km nadmorske višine, ali pa so se naselili v suhih stepah. Najudobnejši kraj zanje je bila Džungarska Gobi. Tu so imeli obilo hrane, rahlo slane in sladkovodne vire ter številna naravna zavetišča. Selili so se čez Kazahstan, Mongolijo in Kitajsko. Zahvaljujoč delu paleontologov je postalo jasno, da je bil zgodovinski areal konja precej obsežen. Na zahodu je dosegel Volgo, na vzhodu daurske stepe, na jugu pa so ga omejevale visoke gore.

Zdaj živijo v naravnih rezervatih in svetiščih v Rusiji, Mongoliji, na Kitajskem in nekaterih evropskih državah.

Prehrana

V divjini so se konji prehranjevali z grobo krmo – grmičevjem in travami, kot so saksaul, karagana, perjanica, pelin, timijan, chia in druge. Pozimi so morali s sprednjimi kopiti kopati po snegu in se hraniti s suho travo. V ujetništvu je druga generacija konj zaradi nezmožnosti strokovnjakov, da bi živalim zagotovili ustrezno prehrano, izgubila eno od svojih značilnosti – ogromne zobe.

Živali, ki jih gojijo v rezervatih, se hranijo z rastlinami, ki tam rastejo, pozimi pa so naučene jesti veje grmovja in dreves.

V živalskih vrtovih je njihova prehrana sestavljena iz:

• iz sena;
• sveža trava;
• jabolka;
• zelenjava - zelje, korenje in pesa;
• otrobi, oves.

Razmnoževanje in potomci

Znanstveniki so zgodaj sprožili alarm in si po svojih najboljših močeh prizadevali za ohranitev te vrste. Toda sprva se je vsaka država s problemom spopadala individualno, kar je Przewalskega konja spet postavilo na kocko izumrtja, saj so se tesno sorodni posamezniki nenehno križali. To je povzročilo rojstvo potomcev z genetskimi boleznimi in populacija je začela množično izumirati.

Da bi rešili populacijo, so kobile križali z različnimi stepskimi pasmami, zaradi česar so pridobile nove lastnosti in se zelo razlikovale od svojih prednikov, odkritih konec 19. stoletja.

Zaradi vzreje konj v ujetništvu sta se pojavili dve liniji: askanijska in praška. Obe vsebujeta genotip divje vrste, ki ga je pomembno ohraniti. Predstavnike obeh linij lahko ločimo po videzu. Prve imajo rdečkasto rjavo dlako in močno postavo. Praška linija se odlikuje po bolj graciozni obliki in svetlejši obarvanosti – njihov trebuh in konica gobca sta skoraj bela.

Kobile dosežejo spolno zrelost prej kot žrebci. Samice dosežejo spolno zrelost pri dveh letih, samci pa pri petih. Spomladi se samice in samci parijo, žrebci pa ljubosumno varujejo svoj "harem". Nenehno se spopadajo z drugimi samci za posest samic. Samci se dvignejo na zadnji del in s svojimi ogromnimi kopiti udarijo svoje tekmece. Običajno utrpijo različne poškodbe, modrice in zlome.

Brejost samice traja 11 mesecev, mladič pa se rodi spomladi in poleti, ko je vreme toplo in je hrane v izobilju. Vsaka samica vedno skoti enega mladiča.

V normalnih pogojih žrebe tehta 35–45 kg. Z materinim mlekom se hrani do šest mesecev, čeprav začne žvečiti travo že pri dveh tednih. Novorojeno žrebe se v nekaj urah postavi na noge in povsod sledi materi. Če zaostaja, ga mati brez pretirane naklonjenosti začne spodbujati, tako da ga grize za koren repa. To metodo uporablja tudi za odvajanje od mleka.

Ko nastopi zmrzal, jih mladiče zgnetejo v obroč, ki ga tvorijo odrasli, kjer jih grejejo s svojim dihom. Enoletno žrebe ne zapusti črede po lastni volji, temveč ga izžene vodja črede.

Strokovnjaki še naprej poskušajo križati divjega konja z drugimi pasmami, vendar so ti poskusi večinoma neuspešni, saj nastali hibrid popolnoma izgubi lastnosti matične pasme. Cilj rejcev je ustvariti novega hibrida, ki bo ohranil videz in značilnosti Przewalskega konja, vendar bo večji.

Populacija in status vrste

Do sedemdesetih let prejšnjega stoletja v divjini ni ostalo niti enega samega primerka, v ujetništvu pa se je po vsem svetu ohranilo 20 plemenskih primerkov. Vendar pa so biologi že leta 1959 opozorili na izumrtje vrste in sklicali mednarodni simpozij za pripravo načrta za ohranitev. Ukrepi so se izkazali za uspešne, njihovo število se je postopoma začelo povečevati, do leta 1985 pa je bila sprejeta odločitev, da se žival ponovno naselijo v divjino.

Vse konje, ki živijo v ujetništvu, dokumentira praški živalski vrt. Ta ogrožena vrsta je zaščitena tako na nacionalni kot mednarodni ravni. Navedena je v rdeči knjigi posameznih držav, vključno z Rusijo, pa tudi na mednarodnem rdečem seznamu. Trenutno potekajo aktivna prizadevanja za obnovitev števila vrste v divjini. Znanstveniki verjamejo, da bo kmalu prišel čas, ko vrsta ne bo več na robu izumrtja.

Program ponovne uvedbe

Ponovna naselitev je preselitev živali v divjino. Ta program je izjemno težaven, saj v ujetništvu vzrejeni posamezniki izgubijo sposobnosti preživetja v divjini. Poleg tega se Przewalskijevi konji dobro razmnožujejo le znotraj svoje pasme in znotraj svojega naravnega okolja.

Zakaj je treba konje vrniti v divjino? Strokovnjaki so ugotovili, da vsaka nova generacija konj postopoma izgublja svoje značilne lastnosti in se njihovo stanje slabša, saj se razmere v zatočiščih razlikujejo od njihovih naravnih habitatov. Mladiči, rojeni v živalskih vrtovih, so že zdaj manjši od svojih predhodnikov, vitkejši in šibkejši.

Prva prizadevanja za ponovno naselitev so se začela leta 1985. Mednarodne organizacije so združile moči in začele iskati območja z ustreznimi habitati za konje. Med njimi sta bili mongolska stepa Khustai-Nuru in Tahiin Tale, zadnje znano habitat konja, ki se nahaja v Džungarskem gorovju Gobi. Živali so pripeljali iz ukrajinskega naravnega rezervata Askania-Nova in več živalskih vrtov v zahodni Evropi.

V Rusiji je bil za ta namen izbran Preduralni stepski naravni rezervat v Orenburški regiji. Več kot 90 % območja pokriva zelnato rastlinje, torej trave in žita, ki so naravni vir hrane za Przewalskega konja. To je edini stepski rezervat v Rusiji, primeren zanje. Iz Francije so sem pripeljali par konj. Francoskim znanstvenikom je s prosto pašo uspelo ohraniti najmočnejše pripadnike populacije.

Kazahstan je prav tako začel projekt za vzpostavitev populacije prostoživečih konj v narodnem parku Altyn Emel, pri katerem sodelujeta živalski vrtovi v Münchnu in Almatyju ter Svetovni sklad za naravo. Živali so bile leta 2003 pripeljane iz nemških živalskih vrtov.

V ujetništvu vzrejene osebke najprej izpustijo v prehodno območje, kjer ostanejo več mesecev pod 24-urnim nadzorom specialistov. Ko se živali prilagodijo novemu okolju, jih dokončno izpustijo v divjino.

Programi ponovne naselitve potekajo tudi na Kitajskem in Madžarskem. V drugih evropskih državah so bili zaradi finančnih razlogov prekinjeni, kasneje pa so jih s podporo javnih organizacij nadaljevali.

Največji program vzreje Przewalskega konj v ujetništvu je bil izveden v naravnem rezervatu Askania-Nova v Ukrajini. Na območje okoli jedrske elektrarne v Černobilu so izpustili več deset osebkov. Tam so se dobro prilagodili in se začeli hitro razmnoževati. Populacija na tem območju je narasla na dvesto osebkov, a žal so krivolovci preprečili vsa prizadevanja. Vsako leto so krivolovci ubili na desetine živali, do leta 2011 pa jih je ostalo le še 30–40.

Danes v divjini po vsem svetu živi 300 glav.

Stroški konj

O ceni konja ni treba govoriti, saj velja za redko in ogroženo vrsto. Prepovedano ga je imeti v zasebnih hlevih. Poleg tega teh živali ni mogoče udomačiti ali dresirati, saj ohranjajo svojo neukročeno, divjo in agresivno naravo.

Zanimiva dejstva

O pasmi obstaja več zanimivih dejstev:

• Pasma je bila odkrita po naključju.
• Te živali odlikuje pogum in se bojijo le svojega naravnega sovražnika - volka.
• Žrebci so zelo ljubosumni.
• To je danes najbolj divja vrsta konja, ki še ni bila udomačena.
• Njegov bližnji sorodnik je divji azijski osel, kulan, ki ga pogosto imenujejo pol-osel, saj ima veliko skupnih značilnosti s konjem.
• Žrebec je vodja črede, vendar ima samica glavno vlogo pri iskanju vode in hrane.

Svobodoljubni Przewalski konji se postopoma širijo po narodnih parkih, naravnih rezervatih in zavetiščih za prostoživeče živali. Državna zaščita daje upanje, da bodo to vrsto videle tudi prihodnje generacije.

Pogosto zastavljena vprašanja