Refraktometer za med je orodje za spremljanje kakovosti čebelarskih pridelkov.

Čebelarji in prevzemniki vedno testirajo med glede vsebnosti vlage, da ugotovijo njegovo kakovost. To se naredi z refraktometrom, specializiranim instrumentom, ki meri vsebnost vlage v katerem koli živilu, ki vsebuje sladkor, ne glede na okoljske pogoje. Več o tem instrumentu in njegovem delovanju si lahko preberete spodaj.

Kakšna naprava je to?

Refraktometer je optični instrument, z virom napajanja ali brez njega, ki s svetlobnim žarkom meri koncentracijo raztopljenih delcev v tekočem mediju. V čebelarstvu se uporablja za določanje vsebnosti vlage v medu.

V skladu z zahtevami GOST je treba ta kazalnik vzdrževati v območju 18,5–21 %, kar velja tudi za območje kakovosti medu. Te številke niso določene naključno, temveč zaradi naslednjih značilnosti čebelarskih proizvodov:

• Pri vlažnosti pod 18 % postane med pretirano viskozen.
• Pri vlažnosti nad 21 % se kvasovke, prisotne v medu, aktivirajo, presnavljajo sladkor in vplivajo na vsebnost sladkorja v izdelku. Poleg tega sprožijo procese fermentacije, zaradi česar je izdelek neprimeren za uživanje.

Da vsebnost vode v medu ne preseže 21 %, pri točenju medu iz čebeljih družin obrišite satje, ki je do dveh tretjin višine zaprto z voščenimi pokrovčki. Poleg tega spremljajte vsebnost vode z refraktorjem.

Različne sorte medu imajo pri organoleptični oceni različno viskoznost, zato ni vedno mogoče vizualno oceniti njihove vsebnosti vode.

Struktura naprave

Glavni elementi refraktometra so:

• PrizmaTo je ključni optični element v obliki "mizice", na katero se nanese preučevano snov. Izdelan je iz materiala z visokim lomnim količnikom.
• Zaščitno steklo na tečajihGladka površina stekla se spusti na prizmo in stisne preiskovano plast.
• Kalibracijski vijakNahaja se na poševnem rezu in se uporablja za kalibracijo instrumenta. Priložen je poseben miniaturni izvijač za vrtenje vijaka, dokler delilna črta ni nastavljena na želeno oznako.
• Sistem optičnih lečNahaja se znotraj ohišja, natančneje na območju poševnega reza. Leče so modro obarvane in imajo optično enakomerno strukturo. Lomijo svetlobo – bodisi umetno (od svetilke) bodisi naravno (od sonca).
• Bimetalna ploščaTo je "korektor", vgrajen v ohišje, ki spreminja optične lastnosti refraktometra glede na temperaturo.
• LestvicaSvetlobni žarek skozi sistem optičnih leč zadene lestvico – graduiran krog. Osvetljeni del lestvice bo svetel, preostali del pa temen (neosvetljen). Številni modeli refraktometrov, zasnovani za analizo medu, imajo več lestvic:
• VODAVodna lestvica z odčitki od 12 % do 27 % pomaga določiti vsebnost vlage v testiranem izdelku.
• BrixLestvica od 58 do 90 % označuje vsebnost sladkorja v medu. Na primer, Brixova vrednost 80 % pomeni, da 100 gramov medu vsebuje 80 gramov sladkorja.
• Baume (Bome)Lestvica s poljubnimi Bauméjevimi stopinjami (Be°), ki meri gostoto tekočine. Na primer, gostota čiste destilirane vode pri +15 °C ustreza 0 Be°, 15 Be° pa ustreza gostoti 15 % raztopine kuhinjske soli.
• MonokularnoPosebna luknja na ročaju naprave, skozi katero je mogoče videti rezultate testov.

Struktura ročnega refraktometra je prikazana na naslednjem diagramu:

Načelo delovanja

Refraktometer deluje na podlagi refraktometrije, metode, ki vključuje analizo snovi na podlagi lomnega količnika sončne svetlobe, ki jo zadene. To načelo se izvaja na naslednji način:

1. Med se nanese na površino prizme in prekrije z zaščitnim steklom, da se ustvari enakomerna plast strogo določene debeline.
2. Ko vpadni svetlobni snop zadene med, prehaja iz enega medija v drugega in na meji med njima odstopa od svoje ravne smeri za določen kot, torej se lomi. Gostejši kot je medij, bolj se hitrost žarka upočasni.
   

   Velikost lomnega kota svetlobe je odvisna od sestave raztopine in njene gostote (koncentracije).

3. Nato svetlobni žarek znotraj ohišja prehaja skozi sistem optičnih leč, zadene skalo naprave in se premika navzgor ali navzdol, odvisno od kota loma. Sama skala je podobna živosrebrnemu termometru ali termometru za merjenje telesne temperature, pri čemer se steber tekočine premika navzgor ali navzdol.
4. En del lestvice je osvetljen, drugi ostane v temi. Ločnico med svetlobo in senco lahko uporabimo za določitev optične gostote ali lomnega količnika preučevane spojine.

Vrste naprav

Obstaja več vrst refraktometrov:

• laboratorij – namizna naprava velike velikosti in teže;
• industrijski (pretok) – avtomatski refraktometer, ki je vgrajen v tehnološke instalacije in deluje v realnem času;
• prenosni – optični instrument, ki ga uporablja večina čebelarjev in prodajalcev medu, saj je kompaktne velikosti in vse meritve izvaja z največjo natančnostjo.

Če je za industrijske objekte načrtovana obsežna analiza raztopin, so industrijski refraktometri najboljša izbira. Za posameznike in mala podjetja so prenosni instrumenti najboljša izbira.

Prenosni modeli so lahko tudi dveh vrst:

• digitalno – imajo zaslon s tekočimi kristali, ki prikazuje merilne podatke, običajno so napajani z baterijami in lahko hkrati določajo različne lastnosti medu;
• priročnik – ne vsebujejo elektronskih vezij ali napajalnih elementov, zato za delovanje potrebujejo naravno ali umetno svetlobo.

Ročni refraktometri so privlačni zaradi dostopne cene, kompaktne velikosti in visoke hitrosti analize, vendar so digitalni modeli, ki jih je mogoče uporabljati tudi ponoči, bolj praktični.

Značilnosti refraktometra s funkcijo ATC

Da bi refraktometer natančno izmeril raven vlage v medu, je treba meritve opraviti pri temperaturi okolice +20 °C. Seveda je to v večini primerov za čebelarja težko doseči.

To so naučili proizvajalci refraktometrov, ki so svoje modele opremili s samodejno temperaturno kompenzacijo (ATC). Ta odpravlja vpliv nihanj temperature okolice na natančnost meritev. To dosežejo z bimetalno ploščo, ki se s spremembami temperature širi ali krči, s čimer ohranjajo pravilno delovanje optičnega sistema instrumenta.

Velikost premikov plošče se izračuna tako, da v celoti kompenzira vpliv temperature na lomni količnik.

Kako izbrati refraktometer za med?

Prenosni refraktometri so zasnovani za testiranje različnih izdelkov, vendar je njihov videz praktično enak. Za določitev, ali je določena naprava primerna za med, je treba upoštevati dva parametra:

• Kemična sestava preskusne raztopineZa med in druge raztopine, ki vsebujejo sladkor, je za določanje vsebnosti sladkorja in vlage v raztopini potreben refraktometer. Naprave, ki merijo beljakovine in trdne snovi v vzorcih mleka, so primerne za analizo mleka in mlečnih izdelkov. Niso primerne za testiranje medu.
• Vrednosti Brixove lestviceMed je zelo nasičena raztopina, zato so zanj primerni refraktometri z naslednjimi Brixovimi vrednostmi: 45-82 %, 58-92 % ali 0-87 %.

Pregled priljubljenih modelov

Čebelarji pogosto izbirajo naslednje modele refraktometrov:

• PAL-22SDigitalna naprava žepne velikosti z LCD-zaslonom, ki prikazuje odčitke vlažnosti medu. Območje vlažnosti je 12–30 %. Refraktometer ima funkcijo ATC (+10…+40 °C) in deluje na dve bateriji AAA.
  
• PEN-HONEYNaprava deluje tudi na baterije in meri vlažnost medu v območju 13–30 %. Za razliko od prejšnjega modela analiziranega produkta ni treba nanesti na prizmo; preprosto se dotaknite vzorca s konico naprave. Odčitke je mogoče opraviti tudi pod virom svetlobe. Ohišje tega refraktometra je zanesljivo zaščiteno pred vdorom vode in prahu. Prizma je prav tako zaščitena pred prahom in začasno potopitvijo v vodo. Naprava je opremljena s funkcijo ATC, ki omogoča natančno analizo vzorcev pri sobni temperaturi od +10 do +100 °C. Kalibracija se izvaja z destilirano vodo.
  
• HHR-2NRočna naprava, ki meri vlažnost izdelka od 12 do 30 %. Ne potrebuje vira napajanja, saj ne vsebuje elektronike. Kalibracija se izvaja s posebno tekočino, ki je priložena kompletu.
  
• Master-MEDŽepna naprava, ki omogoča analizo medu kjer koli. Ima funkcijo ATC in določa vsebnost vlage v območju 13–30 %. Kar ta refraktometer loči od drugih naprav, je to, da je lahko analizirani vzorec tekoč ali trden (kristaliziran). Ohišje, razen okularja, je zaščiteno pred curki vode in prahu. Naprava deluje pri sobni temperaturi od +10 do +40 °C.
  
• Mojster medu/BXRočni optični refraktometer z dvema skalama. Prva skala določa vlažnost medu (12–30 %), druga (Brix) pa vsebnost sladkorja (58–90 %). Instrument se kalibrira z destilirano vodo ali posebno tekočino, imenovano "Sakharozka". Ima funkcijo ATC in deluje pri sobni temperaturi od 10 do 40 °C.
  
• Prenosni refraktometri RHBVse naprave v tej liniji lahko merijo vsebnost vlage na vodni lestvici (12–27 %), vsebnost sladkorja na Brixovi lestvici (58–90 % za modela RHB-90 in RHB-90 ATC, 58–92 % za RHB-92 ATC) in gostoto na Bauméjevi lestvici (38–43 Be°). Model RHB-90 nima funkcije ATC, zato je bolje izbrati napravi RHB-90 ATC in RHB-92 ATC. Vse naprave RHB so kompaktne, ne potrebujejo vira napajanja in se prodajajo predhodno kalibrirane.
  
• Refraktopolarimeter RePo-4Ta naprava združuje refraktometer in polarimeter, kar omogoča poglobljeno analizo medu. Poleg vlage (13–30 %) in Brix stopnje (0–85 %) lahko določi tudi vsebnost fruktoze (0 do 99 %). Slednja omogoča odkrivanje ponarejenega medu in identifikacijo njegove vrste. Naprava ima funkcijo ATC in je odporna na prah in vodo. Potrebuje štiri baterije AAA. Potrebna prostornina vzorca za testiranje je vsaj 3 ml.
  

Pregled refraktometra RHB 90 ATC si lahko ogledate v spodnjem videoposnetku:

Kalibracija refraktometra

Da bi naprava prikazovala rezultate z minimalnimi napakami, jo je treba kalibrirati. Za to boste potrebovali destilirano vodo ali tekočino za refraktometer, ki je običajno priložena kompletom.

Kalibracija naprave se izvede v naslednjem zaporedju:

1. Dvignite pokrov, da ga izpostavite dnevni svetlobi, in s pipeto kanite 2–3 kapljice destilirane vode na glavno prizmo.
2. Zaprite zaščitno steklo, da se voda enakomerno porazdeli po celotni površini prizme. Ne sme biti zračnih mehurčkov ali praznih prostorov.
3. Počakajte približno 15–30 sekund, da se vzorec prilagodi temperaturi okolice.
4. Refraktometer usmerite proti naravnemu viru svetlobe in poglejte skozi monokular. V središču kroga boste videli graduirano lestvico. Če je graduacija težko vidna, prilagodite fokus monokularja.
5. Počakajte, da zgornji del naprave postane temen, spodnji del pa svetel.
6. Kalibracijski vijak prilagodite tako, da bo meja med temnim in svetlim območjem nastavljena natančno na ničelno oznako oziroma na 78,4 %, odvisno od modela naprave.
7. Površino prizme obrišite z mehko, suho krpo in refraktometer uporabljajte po predvidenem namenu.

Spodaj je prikazan primer, kako izgleda lestvica instrumenta pred in po kalibraciji:

Navodila za uporabo

Vsi koraki se izvajajo v enakem zaporedju kot pri kalibraciji, le da se namesto destilirane vode na prizmo nanese nekaj kapljic medu. Navodila po korakih so naslednja:

1. Vzemite vzorec medu iz satovja s stekleno ali plastično palico. Če morate izmeriti vsebnost vlage v že zbranem medu, vzemite vzorec iz kozarca. Če ima kristaliziran izdelek heterogeno konsistenco in vsebuje trdne delce, ga predhodno segrejte v vodni kopeli (do 40 °C), ohladite na sobno temperaturo, dobro premešajte in uporabite po navodilih.
2. Odprite zaščitno ploščo in s pipeto nanesite 2–3 kapljice pripravljenega medu na površino prizme ter ga enakomerno porazdelite, pri čemer odstranite vse mehurčke in suhe delce. Zaprite pokrov prizme. Če odvečna raztopina izteče izven merilnega območja, jo obrišite z mehko krpo.
   Priprava medu za merjenje

   • ✓ Pri kristaliziranem medu se prepričajte, da je popolnoma raztopljen in ohlajen na sobno temperaturo.
   • ✓ Preden nanesete med na prizmo, preverite, ali je brez trdnih delcev.

   Tanjša kot je plast enakomerno porazdeljenega medu, natančnejši bodo rezultati meritev.

3. Počakajte 30 sekund, da se temperatura vzorca in instrumenta izenači. V tem času se ne dotikajte kalibracijskega vijaka – ostati mora v prvotnem položaju, nastavljenem med kalibracijo instrumenta.
4. Refraktometer usmerite proti viru svetlobe – naravni dnevni svetlobi ali žarnici z žarilno nitko.
5. Za ogled rezultatov meritev poglejte skozi monokular. Odčitek vlažnosti bo viden na belo-modri lestvici. Za izboljšanje jasnosti gradacije je mogoče prilagoditi fokus monokularja.

Natančnost meritev je odvisna od kalibracije instrumenta, pa tudi od enake temperature prizme in preizkušanega vzorca.

Naslednji videoposnetek jasno prikazuje, kako preveriti vlažnost medu z refraktometrom:

Kako shraniti refraktometer?

Da bi naprava zdržala čim dlje, upoštevajte naslednja priporočila pri njeni uporabi:

• Refraktometra ne potapljajte v vodo in ga ne uporabljajte v vlažnih ali mokrih pogojih. Če v ohišje pride voda, bo slika zamegljena. Za odpravo tega poiščite pomoč usposobljenega tehnika.
• Po vsaki uporabi obrišite refraktometer z mehko, vlažno krpo. Če tega ne storite, bodo meritve netočne in površina prizme poškodovana.
• Pri čiščenju naprave ne uporabljajte abrazivnih ali kemičnih sredstev, saj lahko poškodujejo površino glavne prizme.
• Refraktometra nikoli ne razstavljajte, da preprečite izgubo nastavitev ali padec ali udarce.
• Optični instrument je treba skrbno shranjevati in se izogibati mehanskim poškodbam, saj bo vsaka praska na površini prizme povzročila popačenje meritev.

Da bi čebelarji pravočasno začeli s točenjem medu, lahko redno preverjajo vsebnost vlage v njem z ročnim refraktometrom. Potrošniki pa bodo to napravo potrebovali za določitev kakovosti medu pred nakupom. Analiza medu zahteva minimalno količino surovin, kar je dodatna prednost te naprave.

Pogosto zastavljena vprašanja