V hiši, ki smo jo pred kratkim kupili, je okoli našega hleva zraslo ogromno hmelja. Raste tik ob stenah, veliko pa ga je tudi na praznih, zaraščenih območjih. Takole je hmelj izgledal spomladi:
Ampak sprva smo mislili, da gre za divje grozdje – navsezadnje so listi zelo podobni – na prvi fotografiji hmelj, na drugi grozdje:
Vendar pa obstajajo razlike med njima: hmelj ne raste na trtah; nima vidnih vitic, ima pa na steblih trde dlačice. Hmelj se oklepa kakršne koli opore s poganjki in ne s viticami.
Nato so se pojavili ti "kalčki", ki so jasno pokazali, da to ni grozdje:
Sčasoma so se povečali:
Ampak zelo dolgo ni bilo storžev. Začel sem dvomiti, da gre za hmelj, potem pa se je izkazalo, da se hmelj v prvem letu na novi lokaciji razvija zelo počasi. No, seveda do določene točke. In potem so se do konca avgusta nepričakovano oblikovali ogromni storži:
Kratek opis
No, zdaj pa nekaj o tej neverjetno uporabni rastlini:
- Hmelj je trajnica in dvodomna rastlina, ki spada v rod hmelja in družino konopljik;
- Storž je sestavljen iz peclja, stebla, cvetov, cvetnih listov in lupulinov;
- Poganjki hmelja so enoletni, zato vsako leto nastanejo novi;
- trte zrastejo do 4-7 m v dolžino;
- brez opore se razprostirajo po tleh;
- rad raste tam, kjer je veliko sonca, dobro pa se razvija tudi v senci;
- Hmelj ima veliko koristnih lastnosti, lahko pa je tudi škodljiv (preberite o tem tukaj);
- Ženskih cvetov ni treba opraševati – poleg tega bo kakovost piva nizka, če bodo oprašili moške cvetove;
- Hmelj je koristen in hkrati škodljiv za vrt (napisano tukaj).
Področje uporabe
Prva stvar, ki pride na misel, ko pomislimo na hmelj, je pivo. Storži se dejansko aktivno uporabljajo pri varjenju piva, tako v velikem obsegu kot doma. Hmelj je bistvenega pomena za fermentacijo, zato se storži uporabljajo tudi pri peki. Seznam pa se nadaljuje:
- mladi listi in celo poganjki (to je šele zgodaj spomladi) so namenjeni solatam;
- do sredine poletja jih lahko kuhamo in jemo kot beluše;
- zrela stebla se uporabljajo za pridobivanje vlaken za vrvi, papir in celo tkanino;
- prevretek se uporablja kot barvilo;
- Hmelj se aktivno uporablja v ljudskem zdravilstvu za reševanje različnih vrst težav.
Hmelj so nekoč obešali vzdolž knjižnih polic v evropskih knjižnicah, ker poganjki in storži, tudi ko so suhi, tako dobro vpijajo vlago. Na ta način knjige niso nikoli postale vlažne, plesen ni nikoli rasla in žuželke se niso nikoli pojavile. Trte so obnavljali vsaka tri leta. Pravzaprav me ni motilo, da smo gojili hmelj – lahko ga uporabimo za toliko namenov, še posebej glede na to, da imam vrtno parcelo.